La Commanderie de Villers-le-Temple

En 1248, les Templiers sont à Strée en Condroz.

En 1257, Gérard de Villers, commandeur des Maisons du Temple en Brabant et en Hesbaye échange avec l’abbaye de Flône 3 bonniers, situés à Geer et une somme de 300 marcs contre tous les biens que possède l’abbaye à Villers-le-Temple et Clémodeau.

Il fait construire le château de la Commanderie de Villers-le-Temple en 1260.

Il décède le 23 février 1273. Sa pierre tombale, qui se trouvait dans la chapelle de la Commanderie a été scellée dans l’église de Villers-le-Temple.

« Chi : gist : Freres : Gerars : de : Villers : Ki : ceste : maison : funda : proies : por : s’arme : si : trepassa : en : lan : del : incarnation : nostre : signor : Jhesus : Christ : mil : ce : et LXXIII : le :derien : ior : de : fevrier »

Le 2 mai 1312, par la bulle « ad providum Dei », le Pape Clément V abolit l’Ordre du Temple et fait de l’Ordre Saint-Jean de Jérusalem (qui deviendra l’Ordre de Malte en 1530) l’héritier des biens des Templiers.

En 1313, la Maison de Villers-le-Temple possède 94 bonniers de terre arable, donnant chacun annuellement 6 setiers d’épeautre, 30 bonniers de terre inculte, 44 bonniers de prés, 250 bonniers de bois en 3 pièces, 28 bonniers de terre à Nandrin, 2 moulins, le Neumoulin et l’Armoulin qui rapportaient annuellement 30 muids de seigle.

Chantraine dans le Brabant était le chef-lieu du bailliage d’Avaltère ou des Pays-Bas, Commanderie très importante de l’ordre Saint-Jean. En 1466, le bailliage, pour des raisons d’intérêts fut divisée en deux: Chantraine et Villers-le-Temple, cette division ne fut effective qu’en 1503.

Les Commandeurs contrôlent toutes les maisons de l’Ordre dans le diocèse de liège, ils sont français et sont choisis par le Grand Prieuré de France. La plupart d’entre-eux ne résident pas à Villers-le-Temple et nomment un administrateur.

Parmi les Commandeurs : Jacques Laure Le Tonnelier de Breteuil (1723-1785) est général des galères de l’Ordre de Malte, bailli, est Commandeur des Commanderies de Villers-le-Temple de 1756 à 1785, Vaillampont, Pièton…, ambassadeur de l’Ordre à Rome puis à Paris.

Les biens de la Commanderie de Villers-le-Temple en 1710 :

•  Le château de la Commanderie à Villers-le-Temple est habité par le Receveur Général de la Commanderie en l’absence du Commandeur.

•  La Basse Court du château de Villers-le-Temple est occupée par un fermier.

•  La Maison seigneuriale de Strée dite « cense » ou « grand charuage » est tenue « à ferme » par un particulier. (Voir Article dans la rubrique Entité de Modave : La ferme de la Commanderie à Strée.)

•  La petite « cense » de La Sarte.

•  La seigneurie et « cense » de Somme et Leuze sont tenues par le fermier y demeurant.

•  La seigneurie foncière d’Hargimont près de Marche.

•  La petite seigneurie de Bertrandsart, comprenant une seule maison, située dans le Comté de Namur.

•  La petite Maison d’Aherée

•  Des bâtiments, situés à Bonneville dans le Comté de Namur sont remis « à ferme » à un particulier.

•  Des bâtiments, situés à Longprez, en Hesbaye, à une heure de Huy, sont tenus par un particulier.

•  Des bâtiments, situés à Monjoie lez Warnand, en Hesbaye, près de Huy.

•  Une « cense » considérable, située à Haneff, en Hesbaye.

•  Une petite « cense », située à Marcinelle, près de Saint-Trond ;

•  Les 2/3 d’une seigneurie avec une « cense », situés à Bierset.

•  La Maison, nommée Temple près de Visé est tenue par un particulier.

•  La Maison du Temple à Huy, bâtiment en mauvais état, est tenue gratuitement par un particulier.

•  Le Neumoulin, situé à Villers-le-Temple est un moulin à eau.

•  L’Armoulin, situé à Hondroux, dépendance de Villers-le-Temple est un moulin à eau.

•  Un petit moulin à eau, situé à Leuze en Condroz.

Le Commandeur a la collation des églises suivantes : Villers-le-Temple, Strée, Flémal, Bierset, Samart près de Philippeville, Somme, Hargimont près de Marche, Champion près de Marche pour un tiers, Vonesche près de Froidefontaine pour un tiers.

Le commandeur a l’obligation d’entretenir (en partie) toutes ces églises sauf celles de Flémale et Vonesche.

Il possède 9 chapelles :

•  La chapelle Saint-Jean-Baptiste , située dans le château de la Commanderie à Villers-le-Temple.

•  Une chapelle à Haneffe.

•  La chapelle Saint-Jean-Baptiste à Marsinel.

•  La chapelle du temple de Visé

•  La chapelle, située dans la cour de la Maison.

•  La chapelle de Longpré, près de Couthuin.

•  Une chapelle, en ruine, située à Monjoie près de Warnand

•  Une chapelle, en ruine, située à Leuze

•  La chapelle Saint-Jean-Baptiste, de l’hermitage de Tanton près de froidefontaine.

Les territoires belges et liégeois sont annexés par la République française en octobre 1795. Le 17 juin 1796, les ordres sont supprimés et leurs avoirs sont vendus comme biens nationaux à partir de 1797 afin de renflouer les caisses de la République.

La commanderie de Villers-le-Temple et ses dépendances sont vendues comme biens nationaux le 16 avril 1798 (27 germinal an VI de la République) pour 1941000 FR. au citoyen Delprée, ex notaire par procuration pour le citoyen L. Halen, homme de loi, domicilié à Liège, fondé de procuration de Jean Jacques Mulhens, négociant à Cologne ; Arnold Polis, demeurant à Maestricht ; François Mulhens, négociant à Cologne.